Вот продолжение
—
ЧАСТЬ 2
Марианна не спала всю ночь. Слова Виктора крутились у неё в голове.
На рассвете она наблюдала за Габриэлем из окна. Он чинил изгородь — уверенные руки, прямая спина. Он выглядел как обычный мужчина. Но ни один обычный мужчина не знал эту ферму так, как он.
Она дождалась конца дня.
— Габриэль, останьтесь. У меня есть вопрос.
В сарае она сказала:
— Виктор Лемер велел спросить у вас, что вы прячете в своём рюкзаке.
Габриэль не стал отрицать. Он положил рюкзак на тюк соломы и медленно открыл его.
Он достал пожелтевшую фотографию: молодая светловолосая женщина, младенец на руках. Потом письма, детский рисунок, изображавший ферму, и папку с документами.
— Мою мать звали Элен Морель, — сказал он. — Она здесь работала. Я вырос в этом дворе. Проход за тополями, старая груша — я знаю их, потому что играл здесь ребёнком.
Марианна почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— А Виктор Лемер?
— Это мой отец. Он никогда не хотел меня признавать. Он выгнал мою мать, когда она забеременела. Она умерла двенадцать лет назад. Перед смертью она отдала мне эти письма. В них он признаёт факты, но отказывается мне помогать. И есть кое-что ещё: карты, подделанные акты. Виктор передвигает межевые знаки, покупает участки с подделанными подписями. Он хочет вашу ферму.
Марианна отступила.
— Почему вы не сказали мне сразу?
— Потому что я хотел, чтобы вы судили меня по моей работе. А не по его фамилии. И потому что я знал: вы меня прогоните.
— Вы ошибались.
Он посмотрел на неё, и впервые она увидела страх в его светлых глазах.
— Есть ещё кое-что, Марианна. Когда я был ребёнком, вы меня защитили. Мальчишки обзывали меня байстрюком. Вы сказали им оставить меня в покое. Может, вы этого не помните. А я никогда не забыл.
Тишина в сарае была такой густой, что слышно было, как дождь стучит по крыше.
—
ЧАСТЬ 3
На следующий день Виктор Лемер вернулся.
Он приехал не один: он созвал двух местных журналистов и нескольких соседей. Он рассказал, что Марианна взяла на работу его незаконнорождённого сына, человека без стыда и совести, который явился, чтобы украсть ферму.
Слух разлетелся быстрее ветра.
Марсель, старый рабочий, подошёл к Габриэлю.
— У тебя глаза Элен, — сказал он. — Она пела, когда доила коров. Хорошая была женщина. А твой отец заслуживает верёвки.
Этьен, отец Марианны, вспомнил. Элен работала у них. Виктор её соблазнил, а потом бросил. Этьен пытался ей помочь, но стыд и болезнь сломили её.
Марианна защитила Габриэля перед всеми.
— Он здесь работает. В этом месяце он помог при трёх отёлах. Если кто-то и должен уйти, то не он.
Следующей ночью сарай загорелся.
Пламя поднималось высоко. Животные кричали. Габриэль застыл, лицо белое. Потом он бросился внутрь. Он вывел одну корову, затем другую. Марианна последовала за ним. Вместе они спасли стадо.
Когда приехали пожарные, Габриэль дрожал.
— Я уже видел такое, — прошептал он. — Мне было восемь. Виктор поджёг сарай соседа, чтобы тот продал землю. Мать взяла меня с собой. Я сохранил наполовину сгоревший блокнот. Он в моём рюкзаке.
Марианна поняла. Рюкзак хранил не только доказательства. Он хранил память ребёнка, который видел, как его отец разрушает чужие жизни.
—
ЧАСТЬ 4
Расследование не заставило себя ждать.
Документы Габриэля, показания Марселя и наполовину сгоревший блокнот позволили установить, что Виктор Лемер заказывал несколько поджогов и подделывал нотариальные акты.
Его арестовали перед его собственным хозяйством, на глазах у рабочих, которых он переманил.
Ферма Марианны была спасена. Долги реструктурировали. Вместе с Габриэлем она запустила проект: прямые продажи, фермерский сыр, образовательные экскурсии.
Отец Марианны, в своём кресле, улыбнулся впервые за много лет.
Однажды вечером Габриэль собрал рюкзак.
— Я уеду, — сказал он. — Я принёс вам достаточно неприятностей.
Марианна положила руку на лямку.
— Вы принесли мне правду. И кое-что ещё.
— Что?
— Я пока не знаю. Но останьтесь. Посмотрим.
Он долго смотрел на неё. Потом улыбнулся, и эта улыбка осветила его лицо, как рассвет.
— Хорошо.
Они поцеловались под старым дубом — там, где она впервые за много лет рассмеялась.
—
ЭПИЛОГ
Год спустя Марианна Дельма, 37 лет, вела книгу учёта фермы. Габриэль был рядом, с картой в руке. Поношенный рюкзак висел в прихожей, пустой — без секретов.
Снаружи паслись коровы. Долги уменьшались. Родителям становилось лучше.
Марианна думала, что любовь осталась позади. А она пришла с дождём, секретом и мозолистыми руками.
КОНЕЦ